„Mario Kart World“-Rennen sind chaotischer – und besser – als je zuvor

Bei der Arbeit am ersten Mario Kart-Spiel für Switch 2 verzichtete Nintendo auf nummerierte Fortsetzungen und nannte den neunten Teil der Serie stattdessen Mario Kart World . Dies signalisierte den Ehrgeiz des Teams , einen moderneren Ansatz für das beliebte Franchise zu wählen.

Mario Kart World ist der erfolgreichste Launch-Titel der Switch 2 und das neueste Spiel der Serie seit rund einem Jahrzehnt. Das ist selbst für ein Nintendo-Flaggschiff eine Menge Druck, aber Mario Kart World enttäuscht nicht. Bei einem privaten Hands-on-Event in New York hat WIRED mehrere Stunden mit den Einzel- und Mehrspielermodi des Spiels verbracht, darunter die Knockout-Tour, Kämpfe und riesige offene Bereiche. Obwohl es nicht für eine vollständige Rezension des Spiels reichte, bot die Zeit, die wir mit Mario Kart World verbrachten, einen vielversprechenden Einblick in das Debüt der Switch 2.

Die größte Neuerung im Spiel steckt bereits im Titel: eine vernetzte Weltkarte, Free Roam, die Spieler auch außerhalb der Rennen erkunden können. Anders ausgedrückt: Spieler können überall hinfahren, von Strandwegen bis zu verschneiten Bergen, im Gelände oder auf der Straße. Überall in der Spielwelt verbergen sich besondere Herausforderungen und freischaltbare Inhalte, darunter Durchfahrten, die bestimmten Charakteren neue Outfits verleihen.

Diese Welt wirkt beeindruckend umfangreich und unterscheidet sich von allen vorherigen Spielen der Serie, in denen die Spieler hauptsächlich nach Abkürzungen für Rennen suchen mussten. Zwar kann man in Mario Kart World die ganze Zeit auf Straßen und Autobahnen bleiben, aber der wahre Spaß liegt darin, zwischen den Grand Prix seinen eigenen Weg zu finden.

„Als Erstes mussten wir uns überlegen, wie wir all diese Rennstrecken wie ein Netzwerk in die Welt integrieren, das sie überlagert“, erklärte Produzent Kosuke Yabuki auf der Veranstaltung über einen Dolmetscher. „Bei der Entwicklung dieses Netzwerks aus miteinander verbundenen Strecken mussten wir jede für sich betrachten und sicherstellen, dass jede einzelne unterhaltsam und interessant ist und dem Spieler unabhängig von der gewählten Strecke viel Spaß und Mehrwert bietet.“

Um die Welt interessant zu halten, mussten die Routen abwechslungsreich gestaltet werden, sagt Yabuki, egal ob es sich um große Straßen oder kleinere Waldwege handelte. „Wir sind nicht an die reale Geografie gebunden und nutzen Inseln und Städte genau so, wie sie irgendwo vorkommen.“

Yabuki sagt, das Team wollte das Erlebnis nicht als „Open World“ beschreiben, da dieser Begriff zu allgemein für das ist, was sie erreichen wollten. „Zu Beginn dieses Projekts haben wir wirklich über diese riesige, vernetzte Welt nachgedacht“, sagt Yabuki. „Wie können wir all die Erfahrungen, die man auch von Mario Kart kennt, darüber hinaus schichten?“

Das bedeutet unter anderem, dass die Spieler die Spielmechanik schnell verstehen müssen. Das Rennen selbst ist also so einfach wie das Drücken einer Taste, um Gas zu geben. Für Spieler, die die Dinge im Griff haben, gibt es fortgeschrittenere Techniken, darunter das Schleifen an Wänden und Geländern und das Ausweichen vor Angriffen durch Sprungkraftsteigerung.

Die Wettbewerbe in Mario Kart World wirken chaotischer als in den Vorgängern, was vor allem an der doppelten Renngröße liegt. Bis zu 24 Spieler kämpfen um den ersten Platz; in früheren Spielen waren es 12 Spieler pro Rennen. Auf den von uns gespielten Strecken fühlte sich ein Rennen daher nur selten wie ein leichter Sieg an. Ein Spitzenplatz kann durch gut getimte Angriffe der Gegner oder, noch schlimmer, durch eine blaue Hülle leicht wieder zunichte gemacht werden.

Das Spiel ermöglicht es aber auch, sich im selben Lauf von einem niedrigen Rang zu erholen – vorausgesetzt, man hat genug Zeit, ein paar Gegenstände zu ergattern und sein Kart stabil zu halten. Falls Rennen nicht so dein Ding sind, bietet Mario Kart World auch bekannte Kampfmodi wie das Ballon-Zerplatzen. Es ist einfach, aber eine witzige Herausforderung: Greife die Ballons der anderen Fahrer mit ihrem Kart an, ohne dass deine platzen, während alle umherflitzen und um Gegenstände kämpfen.

Das mit Abstand beste Wettbewerbsangebot des Spiels ist jedoch die Knockout Tour – ein langes Ausscheidungsrennen, bei dem die Spieler eine bestimmte Platzierung erreichen müssen, um weiterzukommen, bis ein Sieger feststeht. Der Druck, sich zu platzieren, sorgt für ein spannendes Gefühl der Dringlichkeit, das normale Rennen nicht immer erreichen, da jeder Moment zählt und Fehler teuer zu stehen kommen.

Mario Kart World bietet viel Potenzial für Online-Spiele, insbesondere mit den GameChat- und Kamera-Optionen der Switch 2 – vorausgesetzt, Freunde und Familie können sich die kompatible Hardware sichern. Angesichts der Auswirkungen der Zölle auf den bevorstehenden Start und der Frage, ob Einzelhändler genügend Konsolen vorrätig haben werden, um die Nachfrage zu decken, ist noch unklar, wie verfügbar die Switch 2, das Spiel und das Zubehör sein werden, wenn die neue Plattform diesen Donnerstag erscheint.